" À la mort de Bertha, ses trois filles, Inga, Harriet et Christa, et sa petite fille, Iris la narratrice, se retrouvent dans leur maison de famille, à Bootshaven, dans le nord de l'Allemagne, pour la lecture du testament. A sa grande surprise, Iris hérite de la maison et doit décider en quelques jours de ce qu'elle va en faire. Bibliothécaire à Fribourg, elle n'envisage pas dans un premier temps, de la conserver. Mais, à mesure qu'elle redécouvre chaque pièce, chaque parcelle du merveilleux jardin qui l'entoure, ses souvenirs se réveillent reconstituant l'histoire émouvante, parfois rocambolesque, mais essentiellement tragique, de trois générations de femmes."
Lecture nonchalante de vacances quiplonge le lecteur dans ses souvenirs d’enfance : un objet, une sensation, un parfum font remonter à la mémoire des souvenirs au goût doux amer, d’autant plus que la grand mère, Bertha, est morte privée de tout souvenir et donc absente depuis longtemps. Une lecture au nostalgique parfum d’enfance et de campagne. Cette plongée dans le passé est rendue plus légère grâce à l'éclosion d'une relation amoureuse entre Iris et Max, son avoué.